ایک نامعلوم راوی بولتا ہے، اپنے قاری کو بتاتا ہے کہ وہ ایک “غیر مرئی آدمی” ہے۔ راوی وضاحت کرتا ہے کہ وہ صرف اس لیے پوشیدہ ہے کہ دوسرے اسے دیکھنے سے انکار کرتے ہیں۔ وہ آگے کہتا ہے کہ وہ زیر زمین رہتا ہے، اپنے اپارٹمنٹ کو لائٹ بلب لگا کر مونوپولیٹڈ لائٹ اینڈ پاور کمپنی سے بجلی نکالتا ہے۔ راوی جاز کو سنتا ہے، اور غلامی کی تاریخ میں واپس سفر کرتے ہوئے لوئس آرمسٹرانگ کو سنتے ہوئے اپنے ایک خواب کو بیان کرتا ہے۔
راوی اپنی بے حسی کو یاد کرتے ہوئے اپنی جوانی کی طرف لوٹتا ہے۔ راوی ایک باصلاحیت نوجوان ہے، اور اسے ممتاز سفید فام مقامی رہنماؤں کے ایک گروپ کے سامنے ہائی اسکول کی گریجویشن تقریر دینے کے لیے مدعو کیا گیا ہے۔ میٹنگ میں، راوی سے کچھ دوسرے سیاہ فام طلباء کے ساتھ ایک ذلت آمیز باکسنگ میچ، ایک جنگ شاہی میں شامل ہونے کو کہا جاتا ہے۔ اس کے بعد، لڑکوں کو بجلی کے قالین پر ان کی ادائیگی کے لیے پکڑنے پر مجبور کیا جاتا ہے۔ اس کے بعد راوی خون نگلتے ہوئے اپنی تقریر کرتا ہے۔ مقامی لیڈران راوی کو بریف کیس اور ریاست کے بلیک کالج کے لیے اسکالرشپ سے نوازتے ہیں
بعد میں، راوی نامعلوم کالا کالج کا طالب علم ہے۔ راوی کو اسکول کے ٹرسٹیوں میں سے ایک، مسٹر نارٹن نامی ایک شمالی سفید فام آدمی کے لیے شافیرنگ کا اعزاز دیا گیا ہے۔ گاڑی چلاتے ہوئے، راوی مسٹر نورٹن کو کیمپس کے قریب ایک انجان علاقے میں لے جاتا ہے۔ مسٹر نارٹن نے راوی سے گاڑی روکنے کا مطالبہ کیا، اور مسٹر نورٹن جم ٹروبلڈ نامی ایک مقامی شیئرکرپر سے بات کرنے کے لیے باہر نکلے۔ Trueblood نے اپنی بیٹی کو حمل ٹھہرا کر اپنی بے عزتی کی ہے، اور اس نے یہ واقعہ مسٹر نارٹن کو ایک طویل، خواب جیسی کہانی میں سنایا ہے۔ مسٹر نارٹن دونوں ہی خوفزدہ اور سرگوشی میں ہیں، اور راوی کو بتاتے ہیں کہ اسے اپنے آپ کو ٹھیک کرنے کے لیے ایک “محرک” کی ضرورت ہے۔ راوی، اس فکر میں کہ مسٹر نورٹن بیمار ہو جائیں گے، اسے گولڈن ڈے، ایک بلیک بار اور کسبی گھر لے گیا۔ جب وہ آتے ہیں، گولڈن ڈے ذہنی مریضوں کے ایک گروپ کا قبضہ ہوتا ہے۔ راوی شراب پینے کی کوشش کرتا ہے لیکن آخر کار مسٹر نارٹن کو بار میں لانے پر مجبور ہوتا ہے، جہاں پنڈمونیم ٹوٹ جاتا ہے۔ راوی ایک ایسے مریض سے ملتا ہے جو ایک سابق ڈاکٹر ہے۔ سابق ڈاکٹر مسٹر نورٹن کو اس کے بیہوشی کے جادو سے صحت یاب ہونے میں مدد کرتا ہے، لیکن اپنی دلیری سے مسٹر نورٹن کی توہین کرتا ہے۔
لے ہوئے، مسٹر نورٹن کیمپس میں واپس آئے اور بلیک کالج کے صدر ڈاکٹر بلیڈسو سے بات کی۔ ڈاکٹر بلیڈسو راوی سے ناراض ہیں۔ چیپل میں، راوی ریورنڈ باربی کا ایک خطبہ سن رہا ہے، جو بلیک کالج کے بانی کی تعریف کرتا ہے۔ تقریر راوی کو اپنی غلطی کا احساس دلاتی ہے۔ اس کے بعد، ڈاکٹر بلیڈسو نے راوی کی سرزنش کرتے ہوئے اسے نیویارک شہر جلاوطن کرنے کا فیصلہ کیا۔ نیویارک میں، راوی اپنی اگلے سال کی ٹیوشن حاصل کرنے کے لیے موسم گرما میں کام کرے گا۔ ڈاکٹر بلیڈسو راوی سے کہتا ہے کہ وہ اسے سفارشی خطوط تیار کرے گا۔ راوی اگلے دن نیویارک روانہ ہو گیا۔
یویارک جانے والی بس میں، راوی ایک بار پھر سابق ڈاکٹر کے پاس جاتا ہے، جو راوی کو زندگی کے کچھ مشورے دیتا ہے جو راوی کو سمجھ نہیں آتا۔ راوی نیو یارک پہنچا، ہارلیم کی سیاہ فام کمیونٹی میں رہنے کے لیے پرجوش ہے۔ تاہم، اس کی ملازمت کی تلاش ناکام ثابت ہوئی، کیونکہ ڈاکٹر بلیڈسو کے خطوط بہت کم فائدہ مند ہیں۔ آخر کار، راوی نوجوان ایمرسن سے ملتا ہے، جو مسٹر ایمرسن کا بیٹا ہے جس سے اس کا تعارف ہونا تھا۔ نوجوان ایمرسن راوی کو ڈاکٹر بلیڈسو کا خط پڑھنے دیتا ہے، جس کا اسے پتہ چلتا ہے کہ اس کا مقصد اس کی مدد کرنا نہیں تھا، بلکہ اسے جھوٹی امید کا احساس دلانا تھا۔ راوی افسردہ ہو کر چلا جاتا ہے، لیکن نوجوان ایمرسن اسے لبرٹی پینٹس کی فیکٹری میں ممکنہ ملازمت کے بارے میں بتاتا ہے۔
راوی لبرٹی پینٹس کو رپورٹ کرتا ہے اور اسے فیکٹری کے بوائلر روم اور تہہ خانے کو کنٹرول کرنے والے ایک بوڑھے سیاہ فام شخص لوسیئس بروک وے کی مدد کے لیے نوکری دی جاتی ہے۔ لوسیئس کو اپنے پروٹیج پر شک ہے، اور جب راوی غلطی سے یونین کی میٹنگ میں ٹھوکر کھاتا ہے، بروک وے کا خیال ہے کہ وہ یونین کے ساتھ تعاون کر رہا ہے اور اس پر حملہ کرتا ہے۔ راوی ایک لڑائی میں پرانے بروک وے کو بہترین انداز میں پیش کرتا ہے، لیکن بروک وے نے آخری قہقہہ تہہ خانے میں ایک دھماکہ کر کے راوی کو شدید زخمی کر دیا۔ راوی کو فیکٹری کے ہسپتال لے جایا جاتا ہے، جہاں اسے شیشے اور دھات کے ڈبے میں باندھ دیا جاتا ہے۔ عامل کے ڈاکٹر راوی کا علاج شدید برقی جھٹکوں سے کرتے ہیں، اور راوی جلد ہی اپنا نام بھول جاتا ہے۔ راوی کی شناخت کا احساس صرف ڈاکٹروں کے نسل پرستانہ رویے پر اس کے غصے کی وجہ سے دوبارہ زندہ ہوتا ہے۔ وضاحت کے بغیر، راوی کو ہسپتال سے چھٹی دے دی جاتی ہے اور فیکٹری میں اس کی نوکری سے نکال دیا جاتا ہے۔
جب راوی ہارلیم کی طرف لوٹتا ہے تو وہ تقریباً کمزوری سے گر جاتا ہے۔ میری ریمبو نامی ایک مہربان عورت راوی کو اندر لے جاتی ہے، اور جلد ہی راوی اپنے گھر میں ایک کمرہ کرائے پر لینا شروع کر دیتا ہے۔ راوی اپنی تقریر کرنے کی صلاحیتوں کی مشق شروع کرتا ہے۔ ایک دن، راوی ایک بزرگ سیاہ فام جوڑے سے ٹھوکر کھاتا ہے جسے ان کے اپارٹمنٹ سے بے دخل کیا جا رہا ہے۔ راوی اپنی بیان بازی کی مہارت کا استعمال کرتے ہوئے ہجوم کو مسمار کرنے کے لیے استعمال کرتا ہے اور عوامی پریشانی کا سبب بنتا ہے۔ برادر جیک نامی شخص پولیس سے فرار ہونے کے بعد راوی کی پیروی کرتا ہے۔ بھائی جیک راوی کو بتاتا ہے کہ وہ اسے اپنی تنظیم اخوان المسلمین کے لیے تقریریں کرنے کی نوکری کی پیشکش کرنا چاہتا ہے۔ راوی شروع میں شکی ہے اور اسے ٹھکرا دیتا ہے، لیکن بعد میں اس پیشکش کو قبول کر لیتا ہے۔
راوی کو اخوان کے ہیڈکوارٹر لے جایا جاتا ہے، جہاں اسے ایک نیا نام دیا جاتا ہے اور کہا جاتا ہے کہ اسے مریم سے الگ ہو جانا چاہیے۔ راوی شرائط سے متفق ہے۔ اس کے فوراً بعد، راوی ایک پرہجوم میدان میں جوشیلی تقریر کرتا ہے۔ اسے ایک ہیرو کے طور پر قبول کیا جاتا ہے، حالانکہ اخوان کے کچھ رہنما اس تقریر سے متفق نہیں ہیں۔ راوی کو برادر ہیمبرو نامی ایک شخص کے پاس بھیجا جاتا ہے تاکہ وہ اخوان کے نظریہ میں “تقسیم” ہو۔ چار ماہ بعد، راوی برادر جیک سے ملتا ہے، جو راوی کو بتاتا ہے کہ اسے اخوان کے ہارلیم ڈسٹرکٹ کا چیف ترجمان مقرر کیا جائے گا۔
ہارلیم میں، راوی کو اخوان کی حمایت میں اضافہ کرنے کا کام سونپا گیا ہے۔ وہ برادرہڈ کے ایک ذہین اور ہنر مند رکن Tod Clifton سے ملتا ہے۔ کلفٹن اور راوی جلد ہی اپنے آپ کو راس دی ایگزورٹر کے خلاف لڑتے ہوئے پاتے ہیں، جو ایک سیاہ فام قوم پرست ہے جس کا خیال ہے کہ سیاہ فاموں کو گوروں کے ساتھ تعاون نہیں کرنا چاہیے۔ راوی جلد ہی ایک مقرر کی حیثیت سے مشہور ہونا شروع ہو جاتا ہے۔ تاہم، پیچیدگیاں پیدا ہو جاتی ہیں۔ راوی کو ایک گمنام نوٹ ملتا ہے جس میں اسے بتایا جاتا ہے کہ وہ بہت تیزی سے اٹھ رہا ہے۔ اس سے بھی بدتر، ایک اور اخوان کا رکن جس کا نام Wrestrum ہے نے راوی پر اخوان کو اپنے ذاتی فائدے کے لیے استعمال کرنے کا الزام لگایا۔ اخوان کی کمیٹی نے راوی کو اس وقت تک معطل کر دیا ہے جب تک کہ الزامات صاف نہیں ہو جاتے، اور اسے “عورت کے سوال” پر شہر کے مرکز میں لیکچر دینے کے لیے دوبارہ تفویض کیا جاتا ہے۔ شہر کے مرکز میں، راوی ایک عورت سے ملتا ہے جو اسے اپنے اپارٹمنٹ میں واپس آنے پر راضی کرتی ہے۔ وہ ایک ساتھ سوتے ہیں، اور راوی ڈر جاتا ہے کہ ٹرسٹ دریافت نہ ہو جائے۔
راوی کو ایک ہنگامی اجلاس میں بلایا جاتا ہے، جس میں کمیٹی اسے بتاتی ہے کہ ٹوڈ کلفٹن لاپتہ ہو گیا ہے۔ راوی کو ہارلیم کو دوبارہ تفویض کیا گیا ہے۔ جب وہ واپس آتا ہے، تو اسے پتہ چلتا ہے کہ حالات بدل چکے ہیں، اور اخوان نے اپنی سابقہ مقبولیت کو کھو دیا ہے۔ راوی کو جلد ہی پتہ چلا کہ کلفٹن سڑک پر سامبو گڑیا بیچ رہا ہے۔ اس سے پہلے کہ راوی کلفٹن کی دھوکہ دہی کو سمجھ سکے، گرفتاری کے خلاف مزاحمت کرنے پر کلفٹن کو ایک پولیس افسر نے گولی مار کر ہلاک کر دیا۔ پارٹی رہنماؤں سے رابطہ کرنے سے قاصر، راوی کلفٹن کے لیے ایک عوامی جنازے کا اہتمام کرتا ہے۔ جنازہ کامیاب ہے، اور Harlem کے لوگ راوی کی تقریر سے پرجوش ہیں۔ تاہم، راوی کو پارٹی کمیٹی کا سامنا کرنے کے لیے دوبارہ بلایا جاتا ہے، جہاں اسے ان کے حکم پر عمل نہ کرنے پر سزا دی جاتی ہے۔ راوی کا مقابلہ برادر جیک سے ہوتا ہے، جس کی آنکھ اس کے ساکٹ سے باہر نکلتی ہے۔
کمیٹی کو چھوڑ کر، راوی کو راس دی ایکسورٹر کے آدمیوں نے تقریباً مارا پیٹا۔ ہارلیم میں اپنی نئی غیر مقبولیت کو محسوس کرتے ہوئے، راوی گہرے عینک والے شیشوں کا ایک جوڑا خریدتا ہے۔ جیسے ہی وہ عینک لگاتا ہے، بہت سے لوگ راوی کو رائن ہارٹ نامی شخص کے لیے غلطی کرتے ہیں، جو بظاہر ایک جواری، دلال اور مبلغ ہے۔ راوی اخوان کے احکام کی وضاحت کے لیے برادر ہیمبرو سے ملنے جاتا ہے۔ ہیمبرو راوی کو بتاتا ہے کہ ہارلیم کو پورے اخوان کے بہترین مفادات کے لیے “قربانی” کرنی چاہیے، جس کا جواب راوی کو کافی غیر اطمینان بخش معلوم ہوتا ہے۔
راوی، ہیمبرو کے الفاظ سے مایوس ہو کر، تعاون کے ذریعے سفید فام طاقت کو کمزور کرنے کے لیے اپنے دادا کے مشورے کو یاد کرتا ہے۔ راوی حقیقت سے قطع نظر کمیٹی کو جو کچھ بھی سننا چاہتا ہے کہہ کر اخوان کو سبوتاژ کرنے کا منصوبہ بناتا ہے۔ وہ اخوان کے ایک اعلیٰ عہدے پر فائز رکن کی اہلیہ کے ساتھ سو کر پارٹی کے ڈھانچے میں دراندازی کا بھی ارادہ رکھتا ہے۔ راوی کی ملاقات برادرہڈ پارٹی میں سیبل نامی ایک خاتون سے ہوتی ہے جو بل کو پورا کرتی ہے۔ تاہم، سیبل کچھ نہیں جانتی، ایک سیاہ فام آدمی کے ذریعہ عصمت دری کیے جانے کی اپنی فنتاسی کو بیان کرنے کے لیے راوی کو استعمال کرنے کو ترجیح دیتی ہے۔ جب سیبل اپنے اپارٹمنٹ میں ہے، راوی کو فون آیا کہ ہارلیم میں ہنگامہ ہو رہا ہے۔
راوی شہر کے اوپر بھاگتا ہے یہ جاننے کے لیے کہ ہارلیم افراتفری کا شکار ہے۔ راوی لٹیروں کے ایک گروہ کے ساتھ آتا ہے۔ لٹیرے جلد ہی اپنے تشدد کو بڑھاتے ہیں، اپنی رہائش گاہ کی خراب حالت کے خلاف احتجاج کرنے کے لیے اپنی ہی عمارت کو جلا دیتے ہیں۔ راوی ایک بار پھر راس دی ایشورٹر میں چلا گیا، جو اب ایک حبشی سردار کا لباس پہنے ہوئے ہے۔ راس راوی کو پھانسی دینے کی کوشش کرنے کے لیے اپنے آدمی بھیجتا ہے۔ راوی بمشکل راس کے آدمیوں سے بچ نکلا، صرف تین سفید فام آدمیوں سے ملنے کے لیے جو اس سے پوچھتے ہیں کہ اس کے بریف کیس میں کیا ہے۔ جب راوی بھاگنے کے لیے مڑتا ہے تو وہ مین ہول میں گر جاتا ہے۔ سفید فام لوگ راوی کو زیر زمین سیل کر دیتے ہیں، جہاں راوی اندھیرے میں دیکھنے کے لیے اپنے ماضی کے مال کو جلانے پر مجبور ہوتا ہے۔
راوی حال کی طرف لوٹتا ہے اور یہ بتاتا ہے کہ وہ اس وقت سے زیر زمین رہا ہے۔ راوی تاریخ اور اپنے دادا کے الفاظ پر غور کرتا ہے، اور کہتا ہے کہ اس کا دماغ اسے آرام نہیں ہونے دے گا۔ آخر میں، راوی کہتا ہے کہ وہ اپنی ہائبرنیشن ختم کرنے اور زمین کے اوپر ابھرنے کے لیے تیار محسوس کرتا ہے۔
